三聚磷酸鈉是一種性能優異的洗滌劑助劑，也是洗滌劑生產過程中用量的組分，它的作用有四個方面：
1，對重金屬離子的螯合作用：在洗滌過程中水中的重金屬離子可與洗滌劑分子結合成不溶性的金屬鹽，使洗滌能力降低，甚至完全失去作用。因此，必須在洗滌劑中添加能使水中所含的重金屬離子變成無害物質的螯合劑。三聚磷酸鈉對重金屬離子有強烈的螯合作用，可將它們封閉起來，其對洗滌產生的不利影響。此外，它還能捕捉污垢中所含的各種金屬成分，在洗滌過程中起到使污垢解離的作用，可用作肥皂增效劑和防止條皂油脂析出和起霜。
2，對污垢起解膠、乳化和分散的作用：污垢中常含有人體分泌物（主要是蛋白質和脂肪類物質），也含有來自外界的沙土、塵埃等。三聚磷酸鈉對污垢中的蛋白質有膨脹、增溶作用，從而起到解膠的效果；對脂肪起促進乳化作用；對固體污垢起分散作用；對潤滑油和脂肪有強烈的乳化作用，可用于調節緩沖皂液的PH值。
3，對洗滌劑有防止結塊的作用：粉狀合成洗滌劑具有吸濕性,如存放在濕度較大的地方，就要發生結塊現象。結塊的洗滌劑使用時極為不便。而三聚磷酸鈉吸水后形成的六水合物，具有干爽的特性。當洗滌劑配方中有大量使用時，就能起到防止因吸潮而造成的結塊現象，保持合成洗滌劑的干爽粒狀。
4，具有較大的堿性緩沖作用，使洗滌溶液pH值保持在9.4左右,從而有利于酸性污垢的去除。
